Ruud Scheffer in zijn praktijk waar Ridderkerkse minima terecht kunnen. 

 

Zelfs als mensen pijn hebben, stellen ze tandartsbezoek uit: ‘Iemand smeerde tijgerbalsem op kies’

Wie weinig te besteden heeft, bezuinigt vaak als eerste op de tandarts. Met als gevolg een verrot gebit. Om mensen met een smalle beurs te helpen, start Ridderkerk vanaf 1 juni met twee minimatandartsen. „Ze hebben allemaal hetzelfde verhaal.”

 

 

 

Ruud Scheffer is eigenaar van tandartspraktijk Totaal in Ridderkerk en zit al 45 jaar in het vak. Binnenkort kunnen Ridderkerkers met een minimuminkomen bij zijn praktijk terecht als zij geen geld hebben voor een gebitsbehandeling. En dat is hard nodig.

„Sommige mensen zijn al jaren niet meer naar de tandarts geweest”, vertelt Scheffer. „Ze zijn bang voor de rekening. Maar als controles en behandelingen steeds worden overgeslagen, kunnen kleine problemen ongemerkt uitgroeien tot ernstige aandoeningen.”

„Wanneer cariës (gaatjes in tanden en kiezen) niet op tijd wordt ontdekt, kan het proces zich snel uitbreiden”, waarschuwt hij. „Een klein gaatje kan dieper doordringen tot in het tandbeen en uiteindelijk de zenuw bereiken. Dan ontstaan pijnklachten, ontstekingen en soms zelfs abcessen.”

 

Dak- en thuislozen

Ridderkerkers die in aanmerking komen voor de minimatandarts verdienen maximaal 130 procent van het sociaal minimum en hebben geen aanvullende tandartsverzekering. Ook dak- en thuislozen, of mensen met een uitkering die afhankelijk zijn van de Voedselbank kunnen gebruikmaken van de regeling.

 

De minimatandartsen verlenen alleen zorg die acuut en urgent is. Minima kunnen er terecht voor vullingen, noodreparaties, behandeling van acute ontstekingen en pijnbestrijding. Cosmetische ingrepen vallen er niet onder.

 Volgens Scheffer hebben mensen die al jaren niet meer naar de tandarts gaan vaak hetzelfde excuus: angst. „Maar dat is geen reden om niet te komen. We hebben veel ervaring met angstige patiënten en doen er alles aan om mensen op hun gemak te stellen.”

 

Tijgerbalsem

Toch blijkt de belangrijkste reden vaak financieel. Zelfs als ze pijn hebben, proberen ze een tandartsbezoek zo lang mogelijk uit te stellen.

Zo maakte Scheffer eens mee dat een vrouw sambal op haar tandvlees had gesmeerd tegen de pijn. „Ze zei dat dat verlichting gaf. Natuurlijk helpt zoiets niet. Net als tijgerbalsem op je kies smeren. De wanhoop is groot bij deze patiënten.”

 

Social Store Ridderkerk

Het initiatief voor de minimatandartsen komt van de Social Store Ridderkerk, een initiatief van het Interkerkelijk Diaconaal Beraad om inwoners te ondersteunen bij financiële nood.

De Social Store helpt wekelijks 370 gezinnen met hulppakketten met verzorgingsproducten, zoals tandpasta, wasmiddel en zeep, om de ergste nood te lenigen. „We hebben in Ridderkerk al een Voedselbank en een Kledingbank”, zegt voorzitter Johan den Hartog van Stichting Diaconaal Steunpunt Ridderkerk. „De minimatandartsen zijn een aanvulling op deze voorzieningen.”

 Ridderkerk had tien jaar geleden ook al een tandarts voor minima, maar dat initiatief liep volgens Den Hartog „procedureel niet helemaal lekker” en werd stopgezet. „Maar we merken echt dat een minimatandarts in Ridderkerk nodig is. Er zijn veel mensen zonder aanvullende tandartsverzekering die hun rekeningen niet kunnen betalen. Zij kunnen nu nergens terecht.”

De gemeente Ridderkerk stelde een subsidie van 1.750 euro beschikbaar. Daarnaast zijn er donaties van bedrijven, particulieren en ondernemers.

 

Regeling

Minima die gebruik willen maken van de ‘Regeling sociale tandarts Ridderkerk’ kunnen een aanvraag doen via de Social Store of zelf een formulier invullen op de website van het Diaconaal Steunpunt Ridderkerk. De aanvragen worden beoordeeld door een coördinator, waarna de patiënt al dan niet wordt doorverwezen naar een tandarts.

Den Hartog verwacht dat in het eerste jaar ongeveer zes tot acht Ridderkerkers gebruik maken van de regeling. „Maar het blijft afwachten hoeveel het er echt zullen zijn. Daar hebben we nog geen beeld van.”